De exotische kardemomplant behoort tot de gemberfamilie en is samen met saffraan en vanille een van de duurste specerijen ter wereld. In de natuur bereikt de rietachtige plant een hoogte van 3 meter. Bij ons wordt hij, gekweekt in pot, ongeveer een meter hoog. De vruchten worden verhandeld. De 1-2 zaden die erin zitten bevatten de aromatische stoffen.
Het kardemomkruid heeft een spijsverteringseffect en stimuleert de bloedsomloop. De zoete, maar toch licht kruidige smaak is een bestanddeel van veel kruidenmixen zoals curry of masala. In Midden-Europa is het vooral bekend als ingrediënt in peperkoekkruiden. In Arabische landen wordt koffie op smaak gebracht met kardemom. De Indiërs gebruiken het daarentegen om hun chai-thee op smaak te brengen. De smaak is ook uitstekend in vlees- en eendgerechten.
