De Aardbeiboom (Arbutus unedo) heeft veel te bieden: de grote heester of kleine boom is wintergroen, bloeit mooi, geeft gezellige aardbei-achtige vruchten en heeft een fraaie bast. Ieder moment van het jaar geniet je wel van één van de mooie eigenschappen. Het bladdat jaarrond aan de Aardbeiboom blijft hangenis donkergroen, lancetvormig en mooi glanzend, waardoor het een frisse, gezonde uitstraling heeft.
De Arbutus unedo is een herfst- en winterbloeier: in de periode oktober – december verschijnen witte tot lichtroze klokvormige bloemetjes in trossen. Zijn Nederlandse naam dankt de Aardbeiboom aan de gele en rode aardbei-achtige vruchten die een jaar na de bloei verschijnen. Ze blijven aan de room rijpen tot de volgende bloei en zorgen daarom lange tijd voor een vrolijk plaatje. De vruchten zijn eetbaar, maar helaas een stuk minder lekker dan echte aardbeien. Verder heeft de sierheester nog een zeer decoratieve bast: al na enkele jaren bewonder je zijn afschilferende stam.
De Aardbeiboom is een kleine boom met vrij dichte eironde tot ronde kroon, die maximaal 10 meter hoog wordt, maar ook uit kan groeien tot grote, brede struik van 3 tot 5 meter hoog. Je kunt deze sierlijke struik of boom als solitair of haag toepassen in de tuin of als kuipplant houden voor op het terras of balkon. Mits je zorgt voor een zonnige en beschutte standplaats uit de wind, aangezien de Aardbeiboom niet volledig winterhard is, is de groenblijvende sierheester een prachtige aanwinst voor iedere tuin.
