De fakkelgember is waarschijnlijk de meest opvallende en spectaculaire soort uit de gemberfamilie. De tropische plant groeit nogal vreemd. Uit de onderstam komt een scheut tevoorschijn, die smalle bladeren produceert die tot 1,50 m lang kunnen worden. Deze zitten op een bamboe-achtige stam. (In de natuur groeit de stam tot een hoogte van 6 m en kunnen de bladeren een lengte bereiken van 4 m.)
De andere kiem produceert de 1,50 m hoge bloemsteel met de prachtige en mooie bloeiwijze. De helderroze tot dieprode bloemen zitten in een kegel of piramide die 20-30 cm breed kan worden. De wasachtige schutbladen zien er van een afstandje uit als een brandende fakkel, vandaar waarschijnlijk zijn naam.De wortelstok Etlingera werd pas aan het begin van de 18e eeuw ontdekt en is nu in tropische tuinen over de hele wereld te bewonderen.
