De robuuste, groenblijvende bergpapaja groeit als struik of kleine boom op een hoogte van 1500-3000 meter. In de natuur wordt hij vrijwel nooit hoger dan 8-10 m. Hij vormt een dikke, maar vlezige stam van maximaal 1,50 m. 2 meter hoog. De bladeren zijn veel donkerder groen, minder gekarteld en kunnen bovendien temperaturen verdragen die voor andere papajasoorten te koud zijn.
In het Engels wordt de snelgroeiende plant bergpapaja, babaco genoemd. De vruchten zijn meer komkommervormig, worden met de schil gekookt en worden ook als groente gegeten. Wanneer ze volledig rijp zijn, is de schil oranje en smaakt de vrucht erg zoet.
