Is een kleine bladverliezende boom met bolvormige afgeplatte kroon en dankt zijn naam aan het gomhars (amber) dat uit zijn bast gewonnen wordt.
De bladeren zijn donkergroen, handvormig met 5 tot 7 lobben, puntig en ingesneden en verkleuren fabuleus in de herfst naar oranje, donker karmijnrood, tot bijna paars.
In september verschijnen gehoornde stekelige vruchtjes aan lange stelen. De liquidambar houdt van een zonnige standplaats, neutrale tot zure grond en normale vochtigheid.
