De Polypodium vulgare, algemeen bekend als gewone eikvaren, is een inheemse varen die wijdverspreid voorkomt in Europa, Azië, Noord-Afrika en delen van Noord-Amerika. De bladeren van Polypodium vulgare zijn leerachtig en lancetvormig. Ze groeien in een waaierachtige rozet van ongeveer 15-30 cm in diameter. De bladkleur varieert van heldergroen tot donkergroen. De gewone eikvaren groeit meestal in dichte bundels op rotsen, muren, boomstammen en op de grond. Het kan zowel in de volle zon als in de schaduw groeien, maar gedijt het beste in vochtige, goed doorlatende grond. De Polypodium vulgare produceert kleine, ronde sporenhoopjes (sori) op de onderzijde van de bladeren, typisch gerangschikt in rijen langs de bladnerven.
Het is een winterharde plant die goed bestand is tegen koude temperaturen. Vanwege zijn aantrekkelijke blad en gemakkelijke groei, wordt Polypodium vulgare soms gebruikt als bodembedekker in schaduwrijke tuinen, rotstuinen en als toevoeging aan verticale tuinen. Het kan ook worden gekweekt als kamerplant in potten. Over het algemeen vereist Polypodium vulgare weinig onderhoud. Het gedijt goed in vochtige omstandigheden en regelmatig water geven wordt aanbevolen, vooral tijdens droge periodes. Het kan af en toe nodig zijn om dode of beschadigde bladeren te verwijderen om de plant er fris en gezond uit te laten zien.
