Ulex europaeus, ook wel gaspeldoorn genoemd, is een compacte tot breed uitgroeiende, sterk vertakte heester met stekelige groene takken die ook in de winter sierwaarde behouden. In het voorjaar en vaak deels door het seizoen heen verschijnen talrijke opvallende goudgele bloemen die sterk afsteken tegen het donkergroene takhout en aantrekkelijk zijn voor bijen.
Deze plant is zeer geschikt voor natuurlijke tuinen, heideachtige beplantingen, kustgebieden en droge, arme gronden. Door de stekelige groei is hij ook bruikbaar als ondoordringbare afscheiding. Ulex europaeus is een sterke plant die goed bestand is tegen wind, droogte en arme omstandigheden.
De plant groeit het beste op een zonnige standplaats in goed doorlatende, liefst schrale grond. Snoei direct na de bloei om de plant compact te houden, maar snoei niet terug in oud hout.
